這條路阿甘跑過的
也許你曾在一些名牌T恤上，看見「Route 66」這個英文單字，它指的就是美國的「66號公路」。這條耳熟能詳的公路以沿途風光美景而聞名，也是許多電視劇及電影的場景之一，例如由皮克斯動畫所製作的《汽車總動員》（Cars），故事中的Radiator Springs，就是設定在66號公路中一個沒落的小鎮；另外在經典電影《阿甘正傳》中，阿甘跑步的那條路，也正是這條「Route 66」。
沙塵暴時靠它舉家逃命
在美國的「州際公路」（即美國的高速公路系統）興起之前，這條於1926年開始興建，全長3940公里、貫穿芝加哥到加州的公路，曾經是來往美國西部最重要的道路。不僅如此，「66號公路」在美國東西部的遷徒歷史上，更扮演著舉足輕重的角色，例如1930年代，那時美國南方正飽受黑色風暴事件（註1）的摧殘。由於嚴重的乾旱加上連年的農業擴張，美國南方水土嚴重流失，每逢風暴必將有嚴重的沙塵暴產生，為求生存，許多人開始向西遷徙，而66號公路就是這次遷徙的主要道路。
從沒落到一躍成觀光景點
到了1950年代，美國的經濟與國力在當時已是數一數二，人們對觀光的興趣大增，而平穩好走的66號公路便成了前往洛杉磯度假者的首選。由於它貫穿佩恩特沙漠，又鄰近大峽谷，附近地區的觀光業也連帶發展了起來，而這也促進相關產業開始興旺。然而，隨著美國公路網逐漸發達，越快越便捷的州際公路隨之應運而生，66公路也因此逐漸沒落了。最後，66號公路於1985年正式從美國國道系統中廢除。
我在路上，我在Route 66
雖然66號公路已不再使用，但它所帶來的歷史意義卻不曾被忘記。例如在1970年代開始，Route 66開始成為一種文化的符號，象徵著年輕人浪跡天涯、冒險進取的精神；1987年開始，許多人開始以66公路為名成立了許多團體及協會，甚至有些州開始動用經費去保存該公路上的沿途建築，經過多方努力，這些見證美國黃金歲月的建築才得以留存。
環遊美國的首選壯遊路線
到了現在，Route 66已成了環遊美國必訪之路，它沿途可經過聖路易斯、奧克拉荷馬、聖塔菲、拉斯維加斯等大城市，也會前往大峽谷、石化森林等國家公園遊覽美景。當然，66號公路上的特色小鎮、印地安部落保留區，以及德州著名地標「凱迪拉克牧場」（Cadillac Ranch），都是Route 66的著名景點。當你下次有機會前往美國時，不妨花些時間，親身見證這條具有重要歷史意義的公路吧！
註1
黑色風暴事件是北美在1930年代的重大自然災害，起因於北美大草原因數十年來的過度耕種，導致土壤沙漠化，進而引發連年的沙塵暴，此次風暴使得不少居於中西部的美國居民舉家遷徒至加州一帶。
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